《大家小書旭日叢書 · 佛教與人類文明》主編序
湛如
佛教是人類文明發展過程中產生的重要成果之一。在誕生之後，佛教又有了自己獨特的運行軌跡與發展演變過程。此後佛教與人類文明之間錯綜複雜的關係，既深厚又多元。二者間交相影響的領域涉及到了哲學思想、物質與精神文化、社會、政治、經濟、藝術、文學等諸多方面。
在特定社會現實中的人類價值觀的塑造方面，佛教因主張無常、無我、慈悲、緣起等教義，就在思想與哲學等層面直接影響了人類對於自身、周邊社會與整個世界的認知與理解，並且也以此為基礎塑造了社會品德與倫理規範。在政治與經濟方面，佛教同樣起到了巨大且潛移默化的作用。很多國家的歷史與現實中，佛教都曾與各級政權有過密切的聯繫與互動。不但有些國家的統治階層曾經以佛教為意識形態，來作為其統治的合法性依據與意識形態基礎，佛教的倫理道德也被用來作為形塑世俗社群的內在結構。佛教寺院組織與佛教徒所從事的農業、工商業活動，也推動了地方、區域與國際經濟的持續發展。佛教與經濟、貿易，在很多時代中都有過極為密切的關係。
在社會福利與慈善事業方面，從印度、中國一直到亞洲的其他地域，佛教由於以慈悲為懷，因此就促進了許多慈善與社會福利事業的推展。不僅每到社會大災與戰亂之際，都可以看到佛教徒救濟災民的身影。即使是在和平年代，濟老恤貧也是佛教組織的重要踐行。佛教，在前現代時期，還承負了世俗與宗教知識傳播的重任，寺院因此就不僅是宗教，更是教育場所。因此，古往今來，佛教的寺院一直是各類知識與學問的彙聚中心。在文化藝術方面，佛教也在其漫長的傳播過程中，不斷與
各區域的地方藝術形式相結合，從而形成了極為豐富多彩的佛教文化形式。像繪畫、雕塑、建築、文學、戲劇、音樂等諸多門類，都曾受到了各個佛教傳統的深遠影響。很多亞洲的古老寺院本身，就往往是佛教與世俗藝術的博物館，僧人在這些寺院之中，就擔負了文化傳承的無形重任。
作為一種國際性的宗教，佛教也促進了不同文化與民族之間的交流、互信與理解。像歷史上的古代陸上與海上絲綢之路，就曾經因佛教的傳播而推動了東亞與中亞及南亞之間的宗教、文化與藝術方面的交流，為不同族群間的互利互鑒提供了基礎。時至今日，隨著全球化的推進，佛教日漸成為了聯繫不同區域佛教徒的媒介與橋樑，並且佛教的慈悲關懷與非暴力原則，也為當今世界解決國際衝突提供了一個全新的思路，從而可以起到緩解緊張國際局勢的潛在功用。
正是因為佛教與人類文明之間的關係緊密而且意義重大，它涉及到了人類豐富的精神生活，更牽涉到了社會、政治、經濟、倫理、藝術等各個方面。因此，可以說佛教不僅塑造了許多亞洲國家的文化身份認同，也在全球範圍內促進了人類的交流、互信與理解。能夠在快速變遷的世界中，通過對於歷史與現實中，佛教與人類文明之間關係的研究，來呈現其中的特點就具有很重要的學術價值與社會意義。這是因為佛教的慈悲濟世的教義所塑造的世界觀，對於當今世界良有啓發。尤其是在東西方冷戰威脅日益提高、國際衝突加劇，再加上世界環境問題嚴峻的局面下，佛教的教義主張就可為人們提供尋求和解與可持續發展提供一個解決方案。而現代社會中人們生活節奏過快、生活壓力過大，因此心理問題往往非常突出，而佛教的若干修行實踐則有可能會促使人們放慢生活節奏，達致心靈的平靜。因此，推動佛教研究就不僅是一種學術追求，更是深入探索人類社會、文化、道德倫理與精神世界的重要訴求，也與當代世界的諸多緊迫議題緊密相連。
然而，佛教學術界與民眾間的隔閡卻由來已久，這主要還是因為二者之間本就存在著天然的距離。佛教學術研究有自己的學術範疇與理論框架，學者也更傾向於關注艱深重大的理論性問題，這就與普通人的日常關懷有了很大的距離。再加上二者間在教育背景與信息獲得等諸多方面的巨大差異，就使得學術與大眾間有著不小的隔閡。
正是考慮到這些問題，2022年疫情期間，本叢書的主要發起人——香港旭日集團的楊釗居士與我商量，能否延攬全世界最為頂尖的佛教學者，來撰寫一套既符合高學術水準，又通俗易懂，並且切合當前國際形勢的叢書。通過這些頂尖佛教學者以淺白的表達方式，來闡述複雜的學術觀點，以此幫助普通民眾理解並掌握先進的佛教知識與觀念；並且達到通過學術普及，讓這些學者的研究成果能夠更好地轉化為社會實踐的力量，以促進社會的進步與和諧發展。
楊釗居士正是看到了這一點，認識到了佛教與現代社會各領域的結合不僅有助於豐富人類的精神生活，更有助於促進全球和諧共處與文明互鑒。這一項目便應運而生。這也就是這個規模宏大的項目——《大家小書旭日叢書·佛教與人類文明》的緣起。通過本叢書的設立與推出，意在探討佛教與人類文明的多方面關係，並將之以通俗易懂的方式展現在大眾面前。在此，非常感恩楊釗居士的遠見卓識，發起這一重要的、世需孔急的叢書。葉小文與周其鳳兩位教授，還與楊居士一道，慨允擔綱本叢書的監修，給予我們莫大的加持，也為叢書把準了方向，定好了錨。胡蓉、俞杏英與純如三位仁者隨喜襄助，在此一併深表謝忱。
國際上目前也有數套較為重要的思想史與宗教史的“小叢書”。这些小叢書的特點各異，其中較有代表性的有日本從岩波文庫開始的各類文庫本；這種通常以口袋書大小的平裝本價格低廉，也非常方便攜帶。其內容更是廣泛涵蓋了文學、藝術、哲學、科學等各科學等各領域， 使得經典得以快速普及。 另外較有影響的，還有牛津大學出版社的 “ 極短介紹 ” (Very Short Introductions) 叢書系列。 這個系列通常篇幅也衹在一二百頁左右， 針對各個學科與領域由專家作出極有洞見的簡介， 從而讓初學者快速入門。 另外麥克米蘭 (McMillan) 出版社的 “ 大思想小冊子 ” (BIG IDEAS//small books) 系列， 也以極為緊湊的格式呈現複雜的思想與概念， 並且關注政治、 經濟、 哲學、 宗教等重要領域， 以使讀者能夠快速瞭解並深入探討某一特定領域或主題。 這些叢書雖然各有特色、 側重有異， 但總體而言其共同特點則是， 題材多樣且內容深入淺出、 攜帶便利、 價格親民。 這就使得複雜深奧的學術得以更為快速地進入尋常百姓之家， 並對想要進瞭解某一主題的人們提供了極大的方便之門。
因此， 本套叢書的目的正在於， 通過邀請世界各國大學、研究機構中相關領域中的知名教授和專家學者， 以通俗易懂的方式， 從不同的角度來探討佛教與人類文明的關係。 本叢書不僅要求有思想的高度與理論上的深度， 更力求能夠切近當代現實， 並且能夠以最為平實的語言闡述來使其理論獲得簡化。
透過 《 大家小書旭日叢書·佛教與人類文明 》 的編輯與陸續刊出， 我們希望能夠達到更加深入地瞭解佛教的智慧與人類社會的互動， 也能讓不同領域與閱讀層次的讀者， 都找到屬於自己的人生方向與價值觀念。 因此， 這就不僅是對佛教學術的一項重要貢獻， 更是對人類文明多元發展的一種推進。
本系列叢書， 不僅將提高公眾對佛教的認知與理解， 還將推動佛教與科學、 教育、 慈善、 經濟、 商業等專門領域的交流與融合。 隨著系列書籍的陸續出版， 我們衷心希望它們能夠在國際範圍內引起更多的討論與反思， 並且由此改變人們對於宗教和文明的一些固化觀念。 值此套叢書最初數本出版之機， 我們也呼籲能夠有更多的學者踴躍加入到這套叢書的選題設定、撰寫與其他相關活動中來， 以共襄盛舉， 攜手推進這一對於佛教研究自身， 與更為廣大的人文學術研究， 乃至整個人類文明事業的推進都不無裨益的活動。